中学の部活ですね。生まれつき足が悪いながらも体を動かすのは好きで。吹奏楽なども見学はしましたが、スポーツをやってみたかったんです。親に内緒で黙って入部したので、後からすごく驚かれました。
間もなく近所に出来た卓球場が1回200円で自由に空いている台が使えて、そこがまた楽しくて。毎日よく通いましたね。そこに通い始めたのが、もっともっとやりたいという気持ちの原点、卓球に夢中になった始まりです。ただ、練習後に繰り返し出る、体と足の痛みとの闘いでもありました。
高校では東海選手権大会まで出場しましたが、親には痛みで動けなくなった私を迎えに来てもらったり、随分と心配をかけました。短大を卒業後は仕事に集中、体調管理をするべく卓球からは離れることを決めました。

始めたきっかけは、46歳の子育てがひと段落した頃、また何かスポーツをやりたいと思っていたときに、ろうあの方から勧めていただきました。
さっそく、全日本パラを見に行ってすごく衝撃を受けたんですよ。自分よりも障がいの重い方が、自分よりも良いプレーをしている。卓球を健常者の世界でしか見てこなかった私にとっては、体幹の取り方、技術、どれをとっても目からうろこでした。自分が不可能だと思っていたことをやられている方がいる。パラ卓球って障がいを含めたその人の持っている機能が最大限に生かせる場所の１つだと思います。そういうことを一切感じさせないプレーをする方たちとお会いして、感銘を受けたことを覚えています。
この卓球を極めていけば自分の技術ももっと上がる、そんなことを考える出来事でしたね。家族からは足が痛くなることを心配もされましたが、大人になったし自分の体は自分でコントロールする、そんな気持ちでパラ卓球に取り組むようになりました。

最初は昔のスタイルのままポールを持たずに始めたのですが、2018年頃に次の大会を一週間後に控えたタイミングで、もう本当に歩けないというくらいに足を痛めてしまったんです。もう卓球をやるのが本当に大変で。
そのときに腕で体を支えるクラッチタイプの杖を試しに買って、卓球で持ってみたら普通に出来ちゃいまして。案外に具合が良かったのが杖を使い始めたきっかけです。
良かったのはそれだけでなく、圧倒的に練習量を増やせるようになったんですよね。だめなときは練習を始めて10分で痛みだす足が、杖を使うと2時間いける。練習量が増やせたことで技術的なことだけじゃなく、杖の使い方の研究も始めました。

2023年になってからですね。それまでは杖、腕で支えるクラッチタイプを使用していました。数年クラッチで卓球をしていましたが、グリップ位置が低いからバックを打とうとすると腕が体の前でクロスしてしまって届かない。クラッチを持つ自分の肘と腕が邪魔でバックが打てないという、プレイスタイルとしては設計ミスの状態になってしまっていました。
監督やコーチに相談する中で、グリップ位置を高くすれば腕と体の間に空間をつくれることがわかり、普段の生活でも使っていたノルディックウォークタイプのグリップで、海外遠征にも持っていけるコンパクトな機構。そんな商品を求めて見つけたのがロングトレイルでした。

使ってみた感想としては、狙い通りバックに対応ができるようになりました。背が低くリーチが短い私の欠点が、ポールによって広範囲を取れるように変わり、みんなからも「穴がなくなったような気がする」「狙っていいところが見えなくなった」と言われるようになったことが嬉しかったですね。
特に気に入っているのはグリップの部分。ストラップの下から手を通して握り込む、あの持ち方が好きで。私はラケットもトスも右手しか使わないスタイルなので、左で持つポールには持ちやすさを重視しました。
今では競技用として1つの大事な卓球道具になっています。

パラリンピックの出場を目標にしています。現在はパラ卓球のカテゴリーでclass10という立位のクラスにいますが、ここは上肢障がいの方が多く、フットワークの取れる選手ばかり。パラリンピックはもちろん、オリンピック経験者までいるクラスなんです。
下肢障がいの私がそこで戦うのは、自分自身、本当に挑戦だと感じています。足が悪くてもclass10に挑戦していくためには、フットワークに変わる何かを手に入れる必要があります。私のポールの使い方、ポールワークの部分については、まだ不完全だと感じていますが、自分の特性や武器が掴めるまで模索していきたいと思っています。
そして、そんな私を見ていただくことで、ポールを使った卓球を１つのスタイルとして知ってもらえるようになりたいですね。健常者の方もいつ事故や病気で障がい者になるかわからないと思うんです。１つのスタイルとして、杖やポールを使うことでのびのびと卓球ができる。選手にならなくても、健康づくりを目的としても取り組むことができる。卓球はこんな楽しみ方もあるんだよ、っていうのをみなさんに知っていただきたいなと思っています。